Chapitre IX : Le Far West

Épisode 24 : Retour à Chicago

Du 17 au 20 Novembre 2016

 

Vidéo

Musique	Meghan Trainor ft. John Legend - Like I'm gonna lose You
	Postmodern Jukebox - Creep
	Hakan Ehn - Sweet home Chicago

 

Nous quittons Memphis et nous dirigeons vers le Nord en suivant le cours du Mississippi jusqu'à Saint-Louis dans l'état du Missouri.  Après une étape de quelques heures dans la ville, nous continuons vers le Nord-Est jusqu'à Chicago.

 

Saint-Louis est fondée au XVIIIème siècle par des marchands français à la confluence des deux principales voies navigables du continent, le Missouri et le Mississippi.  Elle devient rapidement un avant-poste européen/américain dans la conquête de l'Ouest et l’expansion des États-Unis.  Pour symboliser cette importance dans l'histoire du pays, la Gateway Arch est construite dans les années 60 et représente cette "Porte de l'Ouest".

 

Aussi surprenant que cela puisse paraître vu d'en bas, il est possible de monter tout en haut de cette arche de 192 mètres, et c'est ce que nous faisons. 

 

On accède au sommet en montant dans une sorte de petit tramway composé de wagons en forme d’œufs. 

 

En haut, on ressent nettement le balancement de la structure...

On profite d'une vue d'un côté sur le centre de Saint-Louis, de l'autre sur le fleuve Mississippi, quelques kilomètres après sa rencontre avec le Missouri.

 

 

Après cette drôle d'aventure, nous nous dirigeons vers le Old Courthouse qui abrite notamment un musée sur l'histoire de la ville et sur la conquête de l'Ouest.

 

 

Nous quittons ensuite Saint-Louis pour Chicago et retrouvons Katie, Kyle, Amy, Max, Andrea, Aly, Tim...

 

Nous nous rendons le soir même au théâtre Riviera pour assister à un concert du groupe Postmodern Jukebox qui reprend des tubes modernes en ce mettant dans la peau d'artistes du début du XXème siècle.

Musique

Postmodern Jukebox - All about that bass

 

 

Le lendemain, après un réveil difficile, nous partons explorer certains grands magasins de la ville.

 

L'art de mettre en valeur les produits à l'américaine...

Après une deuxième nuit, nous quittons Chicago et rejoignons Ottawa en 2 jours de route, ville dans laquelle nous hivernerons. 

Chapitre IX : Le Far West

Épisode 23 : Memphis

17 Novembre 2015

 

Vidéo

Musique	Marc Cohn - Walking in Memphis
	Elvis Presley - My way

 

		Nous quittons Amarillo et le Texas en empruntant l'Interstate 40. D'interminables lignes droites bordées de milliers d'éoliennes nous conduisent dans l'état de l’Oklahoma. À mesure que nous progressons vers l'Est, le temps se gâte sérieusement et la radio émet de régulières alertes tempête et tornades. Nous sommes en effet au coeur de la Tornado Alley (zone du centre-sud des États-Unis présentant des conditions extrêmement favorables au développement de tornades).
Nous prenons en effet une grosse tempête entre les états de l'Oklahoma et de l'Arkansas qui nous oblige à nous arrêter plusieurs fois et à passer la nuit dans la ville de Russellville, un peu plus tôt que ce que nous avions prévu.

 

Le lendemain nous franchissons le Mississippi qui marque la frontière entre l'Arkansas et le Tennessee et entrons dans Memphis, ville mythique située sur la rive gauche du fleuve.

 

Dans ce berceau du Rock and Roll, les références au King sont partout.

 

  

Beale Street, rue emblématique où sont situés les principaux clubs de musique, studios d'enregistrements... et boutiques à touristes.

  

Croisement entre Beale Street et B.B. King Boulevard.

 

Nous partons ensuite pour Graceland, la maison d'Elvis située en banlieue de la ville.

 

La maison est finalement moins gigantesque et impressionnante que ce que l'on pourrait penser mais elle reflète la créativité et l'originalité de l'artiste.

 

La galerie des disques primés...

 La collection de voitures d'Elvis et son avion privé au nom de sa fille

 

La tombe d'Elvis dans son jardin

 

Nous passons ensuite devant le Sun Studio puis quittons la ville à son tour gagnée par la tempête.

Chapitre IX : Le Far West

Épisode 22 : Amarillo /Texas

Du 14 au 16 Novembre 2015

 

Vidéo

Musique

Rednex - Cotton Eye Joe

 

		Nous quittons Santa Fe et le Nouveau-Mexique en empruntant l'Interstate 40 qui traverse le sud des États-Unis. Nous entrons au Texas et atteignons Amarillo, grande ville du nord de l'état.

 

À l'entrée d'Amarillo, petit arrêt à Cadillac Ranch... Plusieurs Cadillac sont plantées dans le sol et les visiteurs peuvent participer à cette étrange oeuvre d'art en laissant leur graffiti.

 

Bienvenue à Amarillo où même Ronald Mc Donald est un Cowboy !

 

 

Nous avons choisi Amarillo pour notre escale au Texas car y avait lieu, au moment de notre passage, le championnat du monde de Ranch Rodeo. Une compétition par équipe très populaire dans le sud des États-Unis dont les différentes épreuves sont inspirés des travaux du ranch. 

Pas question donc de monter des taureaux comme dans d'autres types de rodéos.

Les épreuves sont les suivantes :

1		Rodéo sur un jeune cheval sauvage (non débourré)
2		2 veaux sont lâchés dans l’arène et les 4 cowboys de l'équipe doivent les attraper au lasso et les ligoter
3		Séparer du troupeau 3 veaux portant le même numéro sur le dos et les faire entrer dans l'enclos
4		Attraper et traire une vache sauvage

 

Nous regretterons simplement que dans ce championnat "du monde" ne figure pas une équipe de Granges-sur-Baume, Orgelet ou de Ouarzazate... Les équipes ne viennent en fait que de différents états américains (Kansas, Arkansas, Wyoming, Nouveau-Mexique, Colorado et bien sûr Texas)... Probablement "le monde" pour de nombreux texans.

 

Tout commence par une longue cérémonie d'ouverture au cours de laquelle les équipes participantes défilent avec le drapeau de leur état.

Puis le drapeau de chaque corps d'armée est présenté. US Army, US Navy, US Air Force, US Marine Corp.

C'est ensuite le tour du drapeau américain (créé par Dieu).

Puis une prière chrétienne est dite pour remercier les soldats risquant leur vie pour garantir la liberté du pays.

Enfin tout le monde retire son chapeau et l'hymne américain est chanté. 

Alors seulement le concours peut commencer...

En tant qu'étrangers cette cérémonie nous laisse un peu pantois et presque mal à l'aise...

Les épreuves en elles-mêmes (entrecoupées de spots/shows publicitaires) sont assez agréables à suivre et c'est finalement une équipe texane qui l'emporte.

Cette journée restera une expérience inoubliable de ce voyage.

 

 

Le soir nous mangeons dans une institution texane, le restaurant Big Texan, célèbre pour son défi où si l'on finit en moins d'une heure un steak de 72oz (soit près de 2 kg), celui-ci est offert.

 

Nous renonçons à tenter notre chance avec le steak de 2kg mais dégustons néanmoins de jolis morceaux... 

 

 Sur le parking deux limousines à cornes, un concept bien texan...

 

Le lendemain, avant de quitter la ville, nous visitons le musée du véhicule de tourisme où sont exposés de magnifiques exemplaires. Notre Carmen y aurait certainement sa place.

  

Nous quittons le Texas, non sans faire le plein. L'essence est ici très bon marché. 1,74$ le gallon soit un peu moins de 0,50€ le litre.