Chapitre IX : Le Far West

Épisode 14 : Zion National Park

6 Novembre 2015

 

Vidéo

Musique

Ramin Djawadi - Game of thrones (main theme)

 

 

Nous passons une journée dans le Parc National de Zion en Utah.

Ici la rivière s'est creusé un profond lit verdoyant à travers les roches.

Nous parcourons en navette la route qui remonte le cours de la rivière.

De chaque côté les falaises et blocs rocheux à pic atteignent près de 500 mètres de haut.

 

 

Nous partons ensuite à l'assaut de la plus célèbre randonnée du parc : Angel's Landing

Tout commence par une grosse montée en lacets sur un chemin aménagé

Puis après cette première épreuve intense physiquement, on attaque la seconde beaucoup plus technique et impressionnante. 

La randonnée se fait alors presque escalade avec de nombreux passages chaînés et un trou de plusieurs centaines de mètres.

 

Au niveau d'un léger replat, nous avons la chance de croiser un condor de Californie. Cette espèce est classée en danger critique d'extinction et il n'en resterait que quelques centaines aux États-Unis.

C'est aussi là que nous nous séparons.

Angélique préférant s'épargner la dernière partie vraiment impressionnante. 

L'arrête sur laquelle continue le chemin vue depuis le sommet. Sur certaines portions, elle ne mesure guère plus d'un mètre de large avec un vide de plusieurs centaines de mètres de chaque côté.  Il y a néanmoins beaucoup de monde sur le chemin et les croisements sont parfois assez délicats.

Vue sur la vallée depuis le sommet d'Angel's Landing

 

Nous avons mis environ 3h30 aller-retour jusqu'à la plateforme où s'est arrêté Angélique et d'où la vue est déjà magnifique. À cela s'ajoute environ 1h aller-retour jusqu'à Angel's Landing. 

La distance totale aller-retour est de 8 kilomètres pour un dénivelé d'un peu moins de 500 mètres jusqu'à Angel's Landing.

 

Nous quittons ensuite le parc vers le Nord-Est et le Parc National de Bryce Canyon.

Encore de nombreux bouquetins sur la route.

 

Chapitre IX : Le Far West

Épisode 11 : Vers l'Utah

Du 3 au 5 Novembre 2015

 

Vidéo :

Musique

Katie Melua - Nine million bicycles

 

 

Nous quittons le Grand Canyon sur lequel un orage se déchaîne et prenons la route vers l'extrême nord de l'Arizona et la ville de Page. Nous découvrons le magnifique site de Horseshoe Bend, les rives du Lac Powel et le Marble Canyon, puis nous dirigeons vers le Nord-Ouest et la ville de Hurricane en Utah.

 

 

 

Horseshoe Bend à quelques kilomètres au sud de Page. 

À cet endroit là le Colorado effectue un virage très serré autour d'un gros piton rocheux. 

L'ocre des falaises, le vert des berges et le bleu du fleuve rendent ce tableau vraiment splendide, probablement l'une des plus belles vision de ce voyage dans le sud-ouest des États-Unis.

Le lieu est relativement peu fréquenté. On y accède par une courte marche (environ 15 minutes aller) assez sportive (dénivelé et sable) mais la récompense vaut mille fois l'effort.

 

Le Lac Powell est un immense lac de retenue sur le fleuve Colorado. Il a noyé de profonds canyons sur plusieurs centaines de kilomètres et a mis 17 ans à ce remplir après l'achèvement du barrage. 

La ville de Page qui se situe à l'emplacement du barrage à l'extrémité sud du lac est née en même temps que le lac en 1957.

 

En quittant Page, nous repassons par Horseshoe Bend pour voir le site sous le soleil.

 

Malheureusement tout le côté gauche du site est à l'ombre mais la vue reste grandiose.

 

 

Nous reprenons la route

 

Et franchissons le Colorado au niveau du Marble Canyon à quelques dizaines de kilomètres en aval du barrage.

 

Le pont "Navajo Bridge" s'accorde parfaitement avec le paysage.

 

Juste après le pont, nous remontons sur quelques kilomètres le cours du fleuve vers le camp de Lee's Ferry. 

Ce petit détour vaut vraiment le coup tant la route est belle, et le site de Lee's Ferry où nous pique-niquons agréable. 

 

L'endroit attire également de nombreux artistes

Petite balade autour de Lee's Ferry camp.

  

Nous reprenons la route vers l'Utah et franchissons des cols légèrement enneigés.

 

Visite du Pipe Spring National Monument, un site anciennement habité par des pionniers mormons.

 

Chapitre IX : Le Far West

Épisode 12 : Le Grand Canyon

Du 1er au 3 Novembre

 

Vidéo :

 

Musique

Ennio Morricone - Il était une fois dans l'Ouest (scène finale)

 

 

Après notre visite du Wupatki National Monument, nous continuons notre route vers le nord de l'Arizona et atteignons le Grand Canyon.

Cette immense tranchée creusée par le fleuve Colorado peut atteindre 1829 mètres de profondeur et 29 kilomètres de largeur le tout sur une longueur de 445 kilomètres. 

 

Nous longeons la rive sud du Canyon jusqu'à la ville touristique de Grand Canyon Village où nous passons deux nuits.

 

Coucher de soleil sur le canyon.

 

Le lendemain nous ferons la Bright Angel Trail, l'une des randonnées les plus populaires de la région. Le chemin part de Grand Canyon Village et dévale abruptement la première falaise de plus de 800 mètres de haut. Il passe ensuite par Indian Garden, une petite oasis de verdure dans cet environnement sec et minéral. Il continue ensuite sur 2,5 kilomètres quasiment plats jusqu'à Plateau Point, belvédère naturel surplombant le fleuve de près de 500 mètres de haut. Aller-retour la randonnée compte 20 kilomètres pour un dénivelé positif (intégralement au retour) de 940 mètres.

 

Nous partons de bon matin, la journée s'annonce magnifique.

 

Il fait malgré tout assez froid. Grand Canyon village se trouve tout de même à plus de 2000 mètres d'altitude et la descente dans la falaise se fait entièrement à l'ombre.

 

Le sentier est littéralement taillé dans la roche et descend sans interruption vers le fond du canyon.

 

Nous parvenons à Indian Garden en 1h30 ou 2 heures à peine, 900 mètres en dessous de notre point de départ. 

Nous commençons à craindre la remontée...

 

Entre Indian Garden et Plateau Point, le sentier est en plein soleil et il commence à faire chaud.

  

Nous atteignons Plateau Point un peu avant midi, bien plus tôt que ce que nous avions prévu.

Nous prenons donc notre temps pour pique-niquer et profiter du lieu.

L'endroit est impressionnant. Tout autour de nous, d'immenses falaises découpées et étagées, et à nos pieds, plusieurs centaines de mètres plus bas, le Colorado. D'ici il semble tout petit, et on se demande comment cette rivière a pu sculpter un tel paysage.

 

 

Il est déjà temps de remonter. 

 

Nous survivons à l'épreuve de la falaise ainsi qu'aux écureuils carnivores et retrouvons le sommet de la rive sud fatigués mais heureux.

Sans compter le temps passé à Plateau Point, la randonnée nous aura pris environ 6h30 et nous sommes très contents de la manière dont nos corps ont réagi à l'effort.

 

 

 

Nouveau coucher de soleil sur le canyon.

 

 

Après un petit déjeuner en bonne compagnie, nous prenons la route toujours plus au nord de l'Arizona, vers la ville de Page et le Lac Powell. 

 

Le temps devient rapidement très menaçant et nous sommes bien heureux de ne pas nous trouver dans le canyon aujourd'hui.

 

Le terrible orage nous suit tout au long de notre route, et nous ne lui écharperons pas, un peu plus tard dans la journée lorsqu'il nous rattrapera à Page.