Chapitre IX : Le Far West

Épisode 4 : Terres de volcans

17 et 18 Octobre 2015

Vidéo

Après avoir longé la côte de l'Oregon, nous prenons vers le Sud-Est et l'intérieur des terres en suivant le cours de la rivière Umpqua. Nous découvrirons le Crater Lake, l'un des sites naturels les plus connus du Nord-Ouest des États-Unis, puis, après être entrés en Californie, le Parc National de Lava Beds.

En chemin nous nous arrêtons pour une courte promenade jusqu'aux très belles Toketee Falls.

Arrivée au Crater Lake à près de 2500 mètres d'altitude.

Comme son nom l'indique, ce lac se situe dans un cratère formé par une éruption vielle de 7700 ans.

Avec 592 mètres de profondeur, c'est le lac le plus profond des États-Unis. 

Ces eaux sont également considérées comme étant parmi les plus pures au monde. Bien que nos photos et la lumière de cette journée ne leur rendent pas justice, elles sont en effet d'un bleu limpide.

 Nous passons en Californie et atteignons le Parc National de Lava Beds où nous sommes accueillis par un petit troupeau de mule deers (cerf mulet en français), nommés ainsi à cause de leurs grandes oreilles ! 

Un petit air de savane africaine.

Nous explorons ensuite quelques une des nombreuses grottes "tunnels" qui font la renommée du parc.

Ces grottes se sont formées lors de gigantesques coulées de lave. L'extérieur de la coulée se solidifiant progressivement au contact de l'air laissant l'intérieur vide une fois l'éruption terminée et la lave liquide écoulée.

Heureusement qu'on a une bonne lampe de poche !

Nous quittons le parc vers le Sud pour ne pas avoir à faire demi-tour. Mais la piste est bien plus mauvaise que nous le pensions. Nous mettons environ 1h30 en ne croisant absolument personne et en serrant les dents pour parcourir la vingtaine de kilomètres nous séparant du goudron.

Nous avons donc tout le temps d'observer de nouveaux Mule Deers.

Nous atteignons ensuite rapidement la ville de Mt Shasta situé au pied de la montagne du même nom.

Puis nous rejoignons l'Interstate 5 et filons plein Sud vers San Francisco !